프로배구 40대 베테랑 세터에 열광하는 이유

프로배구가 왜 아직도 40대 베테랑 세터에 홀린 건지 모르겠음
대한항공 점보스가 지난 16일 인천 계양체육관에서 진에어와 경기했었는데
그 경기에서 대한항공의 40대 세터가 다시 뛰는 거 보고 팬들 반응이 엄청난 듯
이 선수는 이미 나이가 40대인데도 불구하고 경기력은 여전히 괜찮았다고 함

이런 상황이 프로배구에서는 흔한 일이 아니라고 해서 더 주목받는 것 같음
일반적으로 선수들이 30대 중반만 넘겨도 대부분 은퇴하거나 부상으로 고생하곤 하는데
이 선수는 오히려 나이를 먹을수록 경험과 판단력이 좋아져서 경기에서 큰 역할을 하고 있음

팬들은 이 선수의 모습을 보며 정말 대단하다는 말을 많이 하던데
경기장에서도 그의 활약을 보며 박수를 쏟아내는 분위기였음
선수 본인도 나이가 들었지만 여전히 뛸 수 있다는 걸 보여주고 싶다고 말했음

하지만 이런 현상은 단순히 팬들의 감성 때문만은 아닐 듯
프로배구 리그 자체가 선수의 연령에 대한 제한이 없어서 가능했고
또한 베테랑 선수가 팀에 안정감을 주는 것도 한몫했음
이러한 사례가 계속 나오면 앞으로도 40대 선수들이 경기에 나서는 게 자연스러워질 수도 있을 것임

이 선수의 나이가 40대라는 사실 자체만으로도 충격적이었는데
그런데 그가 경기 중에도 빠르게 움직이고 정확한 패스를 해내는 걸 보면 더 놀라운 게 있음
일반적으로 40대 선수들이 경기에 나선다고 하면 대부분 부상이나 체력 문제 때문에 힘들어하는 경우가 많잖아
근데 이 선수는 오히려 나이가 들면서 더 안정적인 모습을 보여주고 있어
이런 상황은 프로배구 내부에서도 큰 논란이 되고 있음

일부에서는 나이 많은 선수가 계속 뛰는 게 선수들의 미래에 악영향을 줄 수 있다고 말하던데
특히 젊은 선수들이 기회를 잃을 수 있다는 우려가 있는 거임
하지만 반대로 보면 이 선수의 존재는 팀에 무게 중심을 잡아주는 역할을 하고 있음
실제로는 젊은 선수들이 경기를 많이 하지 못하는 경우가 많아
이러한 현상이 지속되면 리그의 경쟁력이 떨어질 수도 있음

이번 경기에서 이 선수의 활약을 본 팬들은 모두 감탄했고
SNS에는 이 정도면 50대까지도 뛸 수 있을 것 같다는 의견도 올라왔음
물론 일부에서는 이건 과연 건강하게 할 수 있는 일인가라는 의문도 나오고 있음
이런 분위기는 앞으로도 계속 이어질 가능성이 높음
프로배구가 젊은 선수들을 어떻게 육성할지 그리고 베테랑 선수들의 역할을 어떻게 조절할지가 중요한 과제가 될 듯

이번 사건은 단순한 개인의 성공이 아니라 리그 전체의 방향성을 바꾸는 계기가 될 수도 있음